HAKUÏ新作「27」×本物の帆前掛け、日本の伝統的な仕事着を現代へ。

日本の伝統的な仕事着である「帆前掛け」は、腰骨でギュッと締めて巻くことで、重たいものを運ぶ時の腰の負担を和らげる役割が有ることから、古くから酒屋や米屋、味噌屋など荷運びの多い職場で活躍してきました。使い込まれ、擦れて少し毛羽立っていたり汚れが付いた帆前は、その持ち主が仕事と向き合ってきた時間を雄弁に物語っている様で、風格を感じます。
セブンユニフォームの新商品開発にあたり、まるでデニムパンツを履きつぶして色落ちや変化を楽しみ育てる様に、道具として愛用し使い倒してもらえる「本物の帆前掛け」をご提案したいと検討を重ねていたところ、愛知県豊橋市に工房を持つ『エニシング』さんと出会いました。仕事着が多様化した現代においては、帆前掛けと一口に言ってもその質はさまざまです。需要が減ってしまった仕事着としてだけではなく、観光地のお土産用に売られているものも流通している今日で、エニシングさんのそれは、全く違う次元のものでした。

大量生産が押し寄せた1970～80年代、「帆前掛け」の世界でも早く安く大量で均一なものが求められるようになり、帆前の素材や生産過程も大きく変わりました。たれ（前掛けの部分）に使われる糸は細く均一で機械で織りやすいものとなり、紐には再生繊維などの混紡素材が使われ耐久性の弱いものとなっていきました。
そんな時代を経た現代においても、本物に拘るエニシングさんの作り出す帆前掛けは、日本で古くから作られ、40年前に一度は生産が途絶えてしまっていた「一号前掛け」と言う厚い最高級の帆前掛け。4番手の太い糸をシャトル織機で織り上げ、丈夫で風合いが格段に良いのが特徴です。
見た目と触り心地、締め心地の違いは明らかで、帯も含め全てが綿100％。
豊橋にある工房では、大正3年に発明された「豊田自動織機」が今でも現役で稼働しています。その製造工程には熟練の職人の目と手が必要で、常に様子を見ながら糸調子を変えたりすることで、エニシング製帆前掛けの特徴である「横にしなる」「使い込むほどにやわらかくなる」仕上がりを実現しています。